El Orfeón Alicante debutó el 9 de Enero de 1902 en el Teatro Principal de Alicante bajo la batuta del maestro Vicente Poveda, estrenando el Himno oficial de Alicante del maestro Latorre. En el año 1955 el Orfeón se integró en la Obra Social y Cultural de la Caja de Ahorros del Sureste de España, fusionándose con el orfeón Stella Maris. Dicho patrocinio se prolongó hasta la desaparición de la CAM. El 23 de Enero de 2012 se constituyó la Asociación Cultural Orfeón Alicante.
Está en posesión de múltiples trofeos y galardones entre los que destacan los obtenidos en el Certamen Nacional de Habaneras y Polifonía de Torrevieja, la Palma de Plata del Ayuntamiento de Orán, Emblema de Honor en oro de la Comisión Gestora de les Fogueres de Sant Joan, “Importantes” del periódico Información, así como el diploma de honor de los “Óscars de Oro” de la comunicación del año 1980.
Son múltiples y muy celebradas sus actuaciones por las principales salas de toda la Comunidad Valenciana y Murcia, en las que siempre se ha visto recompensado por el éxito del público y de la crítica. Entre sus actuaciones destacan las realizadas con la Orquesta Sinfónica de Alicante en el teatro Principal de Alicante de la Misa KV139 de Mozart, la interpretación del Réquiem de Fauré junto a la Orquesta del Conservatorio Superior de Música Óscar Esplá en la catedral de San Nicolás, así como las numerosas actuaciones que ha realizado junto a la Banda Municipal de Alicante a lo largo de su historia. En el año 2008 actuó junto con la “Fura dels baus”, en Palma de Mallorca, interpretando la ópera “Orfeo” de Monteverdi. Igualmente, ha realizado varias grabaciones con notable éxito.
Su labor enriqueciendo el quehacer cultural de la provincia de Alicante es unánimemente reconocida.
Corría el año 1.901, recién estrenado el siglo XX, cuando en la Plaza de Toros de Alicante, el día 8 de Septiembre por más señas, se dio un concierto por la Federación de Coros Clavé, de Barcelona, cuya audición encendió el entusiasmo de los alicantinos y especialmente al músico Don Vicente Poveda y al doctor Don Antonio Rico Cabot, más conocido por el Dr. Rico. Tal fue el entusiasmo que Don Vicente Poveda, llegó a exclamar en voz alta ¿Cuándo llegará el día que podamos decir que se ha conseguido la organización en Alicante de un conjunto vocal digno del aplauso de los inteligentes? A lo que exclamó el Dr. Rico, ¡pronto mi amigo Vicente, pronto! Y se pusieron mano a la obra y así el día 15 de Septiembre de 1.901, y refrendado por el Gobierno Civil el 17 de Octubre de aquél mismo año, se fundó el “Orfeón Alicante”, y por aquellas mismas fechas se produjo el milagro de realizar el primer ensayo en el Teatro Vico, situado en la calle de la Infanta, hoy calle del General Primo de Rivera y la primera obra que se ensayó fue “La Quinta de Amalia”, aunque no hay datos fiables. El domicilio social se estableció en la calle Liorna, hoy calle del Maestro López Torregrosa, pasando después a la calle Gerona, donde se ubicaba la “Bombonera Alicantina”, como así se conocía a un pequeño teatro o teatrillo denominado “Calderón de la Barca”, hoy inexistente y cuyo solar se edificó el Instituto Nacional de Previsión, actualmente de la Seguridad Social. Contaba, según las crónicas, con 50 ejecutantes o cantantes y unos 50 protectores o colaboradores.
El “Orfeón Alicante” hizo su debut en el Teatro Principal de Alicante el día 9 de Enero de 1.902, donde en primicia mundial se estrenó el “Himno de Alicante”, con letra escrita en el dialecto de la “terreta” y según su autor “en un momento de broma” por Don José Mariano Milego y Martinez Yagües, música del entonces aventajado pianista Don Juan Latorre, que tuvieron que hacer varios “bises”, al igual que con La Marsellesa, como novedad, cantada en español. El Orfeón contaba entonces, según las crónicas, con 22 tenores primeros, 23 tenores segundos, 19 barítonos primeros, 28 segundos y 28 bajos. Como se puede advertir, todos ellos varones, ninguna mujer, ya que luego se irían incorporando años más tarde, concretamente en el año 1.913, con 50 mujeres. La indumentaria de los caballeros era al uso, pantalón, camisa y chaqueta negra y gorra blanca con cinta en ella o bien una escarapela en la solapa de la chaqueta con los colores de la bandera de Alicante, blanco y azul celeste.
El “Orfeón Alicante”, el día 10, 11 y 12 de Julio de aquél mismo año, participó en Orán (Argelia) en el Teatro Circo de Novedades, y a beneficio de la organización “Caridad Oraniana” y de los “Siniestros de la Martinica” a celebrar un grandioso concierto, y como colofón, en tierras del protectorado francés, cantaron “La Marsellesa” pero en español. Aquello fue todo un espectáculo, a tener en cuenta que había en la sala un sinfín de alicantinos afincados en aquella tierra, que según dicen las crónicas eran sobre unos 50.000, que aplaudieron hasta doler las manos. El “Orfeón” estuvo en Oran durante cinco días y dio tres conciertos con la sala abarrotada de gente ansiosa de verlo actuar, el programa coral fue interpretando, entre otras, con La Marsellesa, La Arribada, varias jotas aragonesas y naturalmente el Himno a Alicante, que fue largamente aplaudido, al igual que al tenor alicantino Don José Gómis, por su gran actuación. A su regreso a Alicante fueron recibidos por el alcalde Don José Gadea.
Aquel mismo año, el 3 de Agosto, estreno en la Alborada a la Virgen del Remedio, la obra “Ofrenda a la Virgen del Remedio”, música del compositor invidente alicantino Don Rafael Rodriguez Albert y letra de J.F. Torremocha, ésta Alborada se celebró en la Rambla de Méndez Núñez, a la altura de los nones, es decir, frente a la Ferretería de López y Rico, hoy desaparecida, donde cantó con la cuerda de tenores el célebre doctor alicantino Sr. Sánchez San Julián.
A finales del mes de Julio, el compositor alicantino Don Luis Foglietti y el maestro Don Tomás López Torregrosa, en aquel momento director de la Orquesta de Alicante, regalaron al Orfeón dos piezas para ampliar su extenso repertorio como son “Cantos del mar”, barcarola y “Los mineros”, zarzuela dramática, estrenadas ambas en el Teatro Principal el día 30 de Mayo de 1.903.
A lo largo de su trayectoria muchos fueron las agrupaciones musicales que compartieron escenario con el “Orfeón Alicante”, como son la orquesta de pulso y púa La Wagneriana, La Banda Municipal de Alicante, la Banda de la Sociedad Obrera, el Octimio del maestro Huertas, la Banda del Regimiento de la Princesa; y las sociedades de fuera de Alicante, como la Banda de música La Civile y la Fekarienne de Orán, Coros Clavé de Elche, la agrupación artística Orfeón Español de Ben-el-Oued y bandas de música de localidades cercanas, así mismo participó en veladas artísticas benéficas organizadas por sociedades culturales como el Círculo de Bellas Artes de Murcia, la Asociación de la Prensa de Alicante y el Ateneo Científico Literario de Alicante, entre muchas otras.
El 4 de Agosto de 1929, estrenó el “Orfeón Alicante”, el himno de “Les Fogueres de Sant Chuan”, con letra del insigne J.F. Torremocha y música del compositor Luis Torregrosa, cuyo “sólo” lo cantó el tenor alicantino Don Pedro Terol.
El 22 de Junio de 1933, nuevamente el “Orfeón Alicante”, estrenó el “Himno a la Bellea del Foc”, con letra del J.F. Torremocha y música del Maestro Luis Torregrosa, interpretado por la Banda Municipal de Alicante juntamente con la Banda del Regimiento de Infantería de la Princesa, ubicado en el barrio de Benalúa.
En el año 1924, se procedió al nombramiento de nueva Junta Directiva que presidia Don León Dupuy, figurando como Presidentes de Honor Don Oscar Esplá y Don Antonio Rico, figurando como director artístico Don Vicente Poveda, que falleció en 1932, produciéndose un gran dolor en el seno del Orfeón y en todos sus componentes. Ocupó su lugar en el año 1.933, el músico Don Emilio García Soler, que además de todo ello era un magnifico barítono.
La guerra civil paralizó por completo al Orfeón, que volvió a estar en el candelero en el año 1942, ya bajo la tutela de la Jefatura Provincial de Educación y Descanso, fue su presidente entonces Don Mario Carratalá Naborel, y su director artístico Don Pedro López Escudero.
En 1956, con motivo de las fiestas de “La Merced”, Patrona de Barcelona, la Casa de Valencia en aquella localidad, invitó al “Orfeón Alicante” a participar en dichas fiestas en representación de la región valenciana, cosechando un gran éxito en sus actuaciones.
El “Orfeón Alicante” pertenecía, como se ha dicho, a la Jefatura Provincial de Educación y Descanso y en el año 1.957, dejo de pertenecer a dicha entidad y se incorporó a la obra social de la Caja de Ahorros del Sureste de España, pasando a ser su Presidente Don Antonio Ramos Carratalá, que permaneció en el cargo hasta su jubilación una década después.
Ya en el seno de la obra social de dicha Caja, realizó actuaciones en varios pueblos de la provincia y en Murcia, y como colofón participó en el Concurso de Habaneras de Torrevieja, y en su edición VII (año 1961) consiguió el tercer premio, en la edición VIII (año 1962), obtuvo el primer premio, y en la edición XI (año 1965), obtuvo el segundo premio.
El día 5 de Abril de 1970, el “Orfeón” salió para Madrid para en los Estudios Espectra-Sintonía, que estaba en la calle Vallehermoso, número 32, y al siguiente día festividad de “San Vicente Ferrer”, se grabó un L.P., con el siguiente programa: Les Fogueres de Sant Chuan, Torrevieja, Al pasar el Trébole, Paloma Mensajera, Sol de Levante, El Tamborilero, Valenciana, Allelvia, Cenicienta, Ojos de España, La Paloma, Cuando salí de Cuba y El Silencio, con arreglos y bajo la dirección del maestro Ferriz Muñoz, del que se vendieron 10.000 copias.
El día 5 de Junio de 1970, el Orfeón participó en el día de Alicante, en la Casa de Campo de Madrid, donde se cantó el himno “Alicante nació en primavera”, del maestro Antonio Ferriz Muñoz y letra de Fernando Caro, que había estrenado el “Orfeón Alicante”, en la cena de la noche del 26 de Mayo de 1970, en el Hotel Meliá, salón “Postiguet”, y que organizó el Grupo de Promoción Turística Alicantina, y al que acudieron todas las personalidades de la provincia, como su director general Don Pedro Zaragoza Orts, el Gobernador Civil Don Mariano Nicolás García, el Presidente de la Diputación Don Manuel Monzón Meseguer, el alcalde de Alicante Sr. Malluguiza, y Don José Maria Martinez-Tercero Moya, como presidente del Grupo organizador.
En la letra de esta canción figuraban las bellísimas frases como:
¡Tu nombre sonoro
Se escribe con sol!
Cada verso es un altar
Cuando se escucha en Levante
Donde el mar creó un cantar
Al que llaman Alicante.
Con motivo del 75 aniversario del “Orfeón Alicante”, fue invitado a participar el día 22 de Febrero de 1976, en el Auditorio del Ministerio de Información y Turismo de Madrid, al Festival de Exaltación regional, en el que se interpretaron varias obras de concierto coral y de zarzuela como La Rosa del Azafrán, La Parranda de Murcia, La Revoltosa, La Dolorosa, el Cantar del Arriero, El Huésped del Sevillano, La Canción del Olvido, La del Soto del Parral y Gigantes y Cabezudos. Todo un gran éxito.
En el año 1.993, fue invitado para participar en el concierto en la Concatedral de San Nicolás en el Día de las Fuerzas Armadas.
No sólo el “Orfeón Alicante”, cantaba obra sacra, zarzuela y habaneras, sino que se atrevía con todo, así el día 3 de Abril de 1.996, en la Concatedral de San Nicolás, juntamente con el desaparecido coro “Stela Maris”, también de Alicante, cantó la reposición del “Miserere en do Menor” de Miguel Francisco Crevea y Cortés, (nacido en Cocentaina en 1837, y que murió con tan sólo 25 años), bajo la dirección del maestro Don José María Vives Ramiro, su primera audición fue en la Colegiata de San Nicolás durante la Semana Santa de 1.860.
Así el día 19 de Julio de 2.008, se atrevió con “La Fura dels Baus”, a interpretar al aire libre “El Orfeo” (obra de Claudio Monteverdi realizada en 1.607), que se representó en el Parc de la Mar, de Palma de Mallorca, bajo la dirección escénica de Carlüs Padrissa, y donde los espectadores tuvieron que ver la representación de pie y pudieron moverse por todos los escenarios para apreciar todos los matices e interpretación del coro. Esta obra se creó para ser interpretada en la calle, en los pasillos, cerca del público y muy alejada de los liceos y de los teatros. Fue un gran éxito tanto de público como de interpretación.
Entre sus otras actuaciones destacan las realizadas con la Orquesta Sinfónica de Alicante en el Teatro Principal de Alicante de la Misa KV-139 de Mozart, la interpretación del Réquiem de Faure, junto a la Orquesta del Conservatorio Superior de Música Óscar Esplá en la Catedral de San Nicolás, así como las numerosas actuaciones que ha realizado junto a la Banda Municipal de Alicante a lo largo de su extensa historia, como luego veremos.
El 20 de Enero de 2.017, juntamente con la agrupación musical “Camtares”,que provenía igualmente de la extinta Caja de Ahorros del Sureste de España, en el Auditorio de la Diputación (ADDA), con el auditorio repleto hasta la bandera, simil torero, obtuvo un gran éxito con “Música de ayer, hoy y siempre”.
El día 4 de Marzo de 2.018, en el ADDA, conjuntamente con el Coro “Ars Nova” de Xábia, y con la colaboración importantísima de la Banda Municipal del Ayuntamiento de Alicante, bajo la batuta de Don José Vicente Diaz Alcaina, y la soprano internacional Teresa Albero, el bandoneista Don Francisco Martinez, y el pianista Don Juan Carlos Vazquez, se estrenó en Alicante la “Misa a Buenos Aires” del compositor argentino Martin Palmieri, y posteriormente se volvió a disfrutar en la Concatedrál de San Nicolás, con un éxito apoteósico de público y crítica.
El día 29 de Enero de 2.018, organizado por el Rotary Club de Benidorm, y a beneficio del “Centro Doble Amor” de Benidorm, se celebró en la Sala Benidorm Palace, una gala juntamente con “Camtares”, con la voces solistas de la soprano Cynthia Monleón, el tenor alicantino Antonio Llinares y el Barítono Don Felipe Hernández.
El día 5 de Mayo de 2018, en el Auditorio de la CAM, juntamente con Camtares, se celebró un concierto que se dedicó al “Día de la Madre”.
El día 14 de Julio de 2.018, en la “Concha” de la Explanada de España, bajo el auspicio del Excmo. Ayuntamiento de Alicante, con motivo del programa “Veranos de Músicas”, celebró un concierto al aire libre, juntamente con “Camtares”.
El día 2 de Agosto de 2.018, en la Parroquia de Virgen de las Nieves de Hondón de las Nieves, bajo el auspicio de la Diputación de Alicante, se celebró la “Alborada a la Virgen de las Nieves”, patrona de dicha localidad juntamente con Aspe.
Así, el próximo 8 de Abril de 2.022, en la Concatedral de San Nicolás, se volverá a cantar el “Requiem” de Gabriel Fauré, con la Banda Municipal del Ayuntamiento de Alicante, bajo la batuta del insigne director Don José Vicente Díaz Alcaina, teniendo prevista una pequeña gira por distintos pueblos de la provincia.
El “Orfeón Alicante”, ha participado a lo largo de varios años en la Campaña de Difusión de Música y Teatro del Excmo. Ayuntamiento de Alicante, así como “Nadal al carrer”, magnifica iniciativa de nuestro Ayuntamiento alegrando las navidades en la calle a los alicantinos y visitantes en estas fechas tan entrañables.
En estos más de 120 años de historia del “Orfeón Alicante”, cientos de alicantinos y alicantinas han participado desinteresadamente con sus voces en la difusión del arte, alegrando con sus actuaciones el sentimiento musical alicantino y cantando a lo largo de la provincia y de toda España, canciones de nuestra tierra y de otras obras maravillosas de muchos autores, tanto clásicos como modernos. No hay en Alicante otra agrupación que haya durado tanto en el tiempo y lo que ha representado el “Orfeón” para la difusión del nombre de Alicante en el orden nacional e internacional. No obstante, y como no podría ser menos, su objeto social es la promoción de la cultura musical y la promoción y transmisión del repertorio tradicional alicantino. En el año 2.018 fue solicitado al Ayuntamiento de Alicante, el que una calle de nuestra capital lleve el nombre de “Orfeón Alicante”, en virtud de ser la agrupación musical más veterana de la capital, pero todavía no ha habido respuesta a tal petición.
Una quinta parte de la historia de Alicante, que cumple 500 años, los ha vivido y cantado nuestro querido “Orfeón”. Con esta pequeña reseña, y como no podría ser de otra forma, sería imposible de poner la totalidad de las actuaciones a lo largo de estos 120 años de existencia del Orfeón, solamente se ha puesto a boleo, y fechas más próximas en el recuerdo de los alicantinos. En la actualidad cuenta con una cincuentena de participantes, siendo su director el pianista Don Juan Carlos Vázquez Domenech, y su Presidente Don Juan Candela Cerdán.
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